1つのスタートアップはギャンブル。10なら数学だ。

ポーカーテーブルを想像してみてください。手元には伏せられた2枚のカード（ホールカード）、テーブル中央には5枚の共通カード（コミュニティカード）、そして手元にはチップの山があります。「チェック、ベット、レイズ、フォールド」——あらゆる決断は、不完全な情報に基づいた論理の実行です。

さて、これをあなたのスタートアップに置き換えてみましょう。あなたにはプロダクトのアイデア、市場、そしてランウェイ（資金が尽きるまでの期間）があります。「リリース、ピボット、採用、解雇」——あらゆる決断は、ポーカーとまったく同じメカニズムで動いています。

会社を作ることは一種の芸術であり、ビジョナリー（先見の明を持つ人）だけに許された「天才のひらめき」だという誤解があります。しかし、10年以上にわたって開発し、失敗し、時には勝利を収めてきた私の結論は違います。それは芸術ではありません。それは「確率」なのです。

具体的に言えば、それは実行力と数学の交差点にあります。

初めて起業する人の多くは、スタートアップを「宝くじ」のように扱います。スクラッチを削り、絵柄が揃うことを祈り、外れれば「このゲームはイカサマだ」と思います。しかし、熟練したビルダーや投資家は、テキサス・ホールデムのプロのようにプレイします。彼らは運に頼りません。彼らは「システム」に頼るのです。

ポーカープレイヤーのアルゴリズム

プロのポーカープレイヤーを観察していると、ある退屈なことに気づくかもしれません。彼らは頻繁に「フォールド（降りる）」するのです。彼らはギャンブルのアドレナリンを追い求めているのではなく、戦略を実行しています。

彼らの頭の中にはアルゴリズムがあります。自分の手札の強さを、場の状況や相手の行動と照らし合わせて評価します。ポットオッズ（賭け金と賞金の比率）を計算します。もし期待値（EV）がプラスならチップを賭け、マイナスならカードを捨てます。

ここで重要なのは、プロは完璧にプレイしても負けることがあるということです。

それが「分散（Variance）」の本質です。しかし彼らは知っています。数学的に正しい決断を1,000回繰り返せば、「大数の法則」によって、最終的には最初より多くのチップを手にすることができると。彼らは常に確率を最適化しているのです。

スタートアップの世界において、あなたの「アルゴリズム」とは、すなわち「実行力」です。それはリリース（出荷）のスピードであり、ユーザーと対話する能力であり、デザインに対する直感です。開発を進める中で、あなたは単にその勝負に勝とうとしているだけではありません。次回より良い決断を下せるように、自分自身のアルゴリズムを磨いているのです。

VCのポートフォリオ理論

投資家はこのゲームを本能的に理解しており、多くの場合、創業者よりも深く理解しています。彼らは資本配分をポートフォリオ戦略として扱います。

VCは、20件の投資のうち以下のようになることを知っています：

• 10件はゼロになる（失敗）。
• 5件は元本を回収する。
• 4件はそこそこのリターンを生む。
• 1件がユニコーン（大成功）になる。

そのたった1件の「ホームラン」は、単に成功するだけでなく、他の19件の損失をカバーし、ファンド全体に利益をもたらすほど圧倒的に成功する必要があります。これが「パワーロー（べき乗則）」です。

投資家は、ポートフォリオ企業が1社失敗しても嘆き悲しんだりはしません。それは単に「降りた（フォールドした）手札」に過ぎないからです。彼らは長期戦をプレイしており、時間をかけて勝者を特定するために自らのテーゼ（手法）に頼っています。彼らは単一の結果ではなく、「確率の広がり」に賭けているのです。

創業者のジレンマ（そして解決策）

ここが、私たちビルダーにとって辛いところです。一度に20件のベットを行うVCとは異なり、創業者は通常、5〜7年に一度しかベット（起業）できません。私たちはたった一つの手札に「オールイン」しているのです。

オールインしているとき、最後のカード（リバー）で悪い結果が出る（市場の暴落、競合の出現、リリースの失敗など）と、その精神的ダメージは壊滅的です。それが個人的なことに感じられ、まるで自分自身が失敗作であるかのように感じてしまいます。

しかし、これを「創業者のアルゴリズム」というレンズを通して見てみましょう。

あなたの方法論こそが、あなたの武器（エッジ）です。

ポーカープレイヤーが戦略を磨くように、あなたにはツールセットがあります。リーンスタートアップの原則、MVP開発、グロースハック、顧客発見などです。

1. 配られたカード（The Deal）: あなたは課題を見つける。
2. フロップ（The Flop）: MVPをリリースして反応を見る。
3. ターン（The Turn）: データを得る。ユーザーが嫌がっている？ ピボット（フォールド）する。ユーザーが気に入っている？ ダブルダウン（レイズ/投資拡大）する。
4. リバー（The River）: スケールするか、死か。

このループ（リリース、計測、学習）を回すたびに、あなたは内部の確率データを更新しています。テーブルの流れを読むのが上手くなっているのです。

だからこそ、私は新しい創業者たちにこう伝えています。「手札に恋をしてはいけません。ゲームそのものに恋をするのです。」

「10回」の法則

あまり語られない真実をお話ししましょう。スタートアップを1回やるのはギャンブルですが、10回やればそれはキャリアになります。

もしあなたが1つのプロダクトを作り、失敗したからといって辞めてしまうなら、あなたはカジノの観光客と同じです。1回だけ勝負して、不運な負け方（バッドビート）をして、文句を言いながら去っていくのです。

しかし、もしあなたが「ビルダー」としての人生を歩むと決めたなら、数学はあなたの味方になります。

最初のスタートアップの成功確率が5%だとしましょう。これはかなり寛大な数字です。あなたは何をすべきか分かっていません。コードを過剰に作り込み、マーケティングを無視し、価格設定を間違えます。

しかし、あなたはリリースし、失敗し、学びます。

2回目の挑戦では、成功確率は8%になるかもしれません。コードの一部を再利用できます。小さなメールリストも持っています。

5回目の挑戦になる頃には、ネットワークがあり、48時間でアイデアを検証する方法を知っており、評判も確立されています。成功確率は25%になっているかもしれません。

もしこのゲームを10回プレイすれば、そのうち少なくとも1つが成功する確率は、確実性に近づいていきます。それは数学的な必然となるのです。

これが「スタートアップという長期戦」です。勝利は、最初の試行で運良く成功した天才のものではありません（もちろん、私たちは皆彼らを羨ましく思いますが）。勝利は、確率が収束するまでテーブルに座り続けた、粘り強い「グラインダー（努力家）」のものなのです。

実践的なテイクアウェイ

では、このポーカーの考え方を日々の仕事にどう適用すればよいでしょうか？

1. ハンド（1ゲーム）の時間を短縮する: ポーカーでは、1回のハンドは2分で終わります。スタートアップでは、1回の「ハンド」に2年かかることもあります。これでは遅すぎます。フィードバックループを縮めましょう。2週間で機能を検証できませんか？ 2日で市場をテストできませんか？ 年間にプレイできるハンド数が増えるほど、あなたのアルゴリズムは速く改善されます。

2. 負けを追いかけない: これは「サンクコスト（埋没費用）の誤謬」です。市場（ボード）が明らかに「勝てない」と示しているなら、フォールド（撤退）しましょう。すでに6ヶ月費やしたからといって、さらに6ヶ月分のランウェイを燃やしてはいけません。より良い手札のために、チップ（時間と資金）を温存しましょう。

3. バンクロール管理（資金管理）: プロプレイヤーは決して全財産を1つのテーブルに賭けたりしません。創業者として、あなたの正気と個人の財政を守ってください。プロジェクトAで燃え尽きすぎて、精神的にプロジェクトBを始められなくなってはいけません。

4. 試合の録画を見直す: プロプレイヤーは試合後に自分のハンドを分析します。あなたはしていますか？ リリースが失敗した後、ただ落ち込むだけですか？ それとも、誰かを責めることなく（blameless）ポストモーテム（事後検証）を行い、メンタルモデルをアップデートしていますか？

最後のチップ

私は、一度の失敗で辞めていく優秀なエンジニアを見てきました。一方で、ただひたすらシップ（出荷）し続けたことで成功した、平均的な開発者も見てきました。

その違いはIQではありませんでした。「これは無限のゲームである」という理解の差でした。

あなたは経験のポートフォリオを構築しているのです。いくつかは失敗（損金処理）になるでしょう。いくつかはそこそこの勝利（安定収益源）になるでしょう。そして、実行力を最適化し続け、正しくハンドをプレイし続ければ、いつか必ず最強の手役（ナッツ）を引き当てることができます。

チップをテーブルに残しておきましょう。シャッフルして、次のカードを配るのです。